Малиновського приписують виник або був одним із головних творців школи соціальної антропології, відомої як функціоналізм. Є припущення, що тут його надихнули погляди Вільяма Джеймса.

Броніслав Малиновський є однією з найвідоміших і найвпливовіших постатей в антропології. Малиновський відомий його погляди на антропологічну польову роботу та внесок у структуралізм.

Маліновський вважав себе виконавцем революції в антропології відкидаючи еволюційну парадигму своїх попередників і запроваджуючи функціоналізм, за допомогою якого інституції задовольняли людські біологічні потреби, як спосіб розуміння інших культур.

Малиновський стверджував, що однакові психологічні реакції є корелятами фізіологічних потреб. Він стверджував, що задоволення цих потреб перетворює культурну інструментальну діяльність у набутий потяг через психологічне підкріплення (Goldschmidt 1996:510; Voget 1996:573).

Всесвітньо відомий соціальний антрополог, мандрівник, етнолог, релігієзнавець, соціолог і письменник. Він є творцем школи функціоналізму, прихильником напружена польова робота, і провісник нових методів у соціальній теорії.

Янг окреслив головний внесок Малиновського як порівняльне вивчення понять спорідненості, шлюбу, сім'ї; магія, міфологія та релігія. Його робота вплинула на численні галузі, такі як економічна антропологія; порівняльного правознавства, а також у прагматичній лінгвістичній теорії.