Тріодна трубка має керуючу сітку (вхід сигналу), пластину (вихід сигналу) і катод. Пентод додає ще два компоненти: екранну сітку та пригнічувальну сітку; вони роблять трубку більш ефективною та збільшують вихідну потужність.

Пентоди є майже не піддається впливу змін напруги живлення, і тому може працювати з більш погано стабілізованим джерелом живлення, ніж тріоди.

Pentode пропонує очевидну початкову насиченість, тоді як Triode менш нав'язливий.

Іноді виробники пентодів також публікують криві зв'язку тріодів і часто вони використовуються таким чином. Відомі приклади включають: EF86 (надзвичайно лінійний), EL34 (всі знають, що він може живити пристойний тріодний SE або PP підсилювач).

Пентод можна використовувати практично для всіх цілей, для яких використовуються вакуумні лампи, в т.ч посилення, змішування, коливання та генерація імпульсів, а також у схемах синхронізації, керування та підрахунку.