Члени M23 переважно тутсі. Колишніх військових, членів CNDP, підозрювали у зловживанні своїм службовим становищем в армії для контролю за торгівлею корисними копалинами, що змусило уряд ДРК перевести солдат із CNDP в інші регіони ДРК.

Незважаючи на звинувачення у використанні конфлікту для отримання економічної вигоди через незаконну експлуатацію колтану, Руанда спростувала звіти експертів ООН і правозахисних груп, згідно з якими вона підтримуватиме повстанців, у тому числі групу M23.

Після своїх військових успіхів повстанці M23 висунули додаткові вимоги, посилаючись на питання прав людини, демократії та ефективного управління. Вони звинуватили президента Кабілу в шахрайстві на виборах у листопаді 2011 року, погрожували маршем на Кіншасу та усунули президента.

Стаття за темою: Перша війна в Конго. Конфлікт у Демократичній Республіці Конго бере свій початок у геноциді тутсі в Руанді в 1994 році, а також у подіях, пов’язаних із Бурунді, у результаті яких сотні тисяч людей етнічного походження хуту втекли з цих двох країн до східного Заїру.

Заколотники створили повстанську групу під назвою «Рух 23 березня» (M23), також відому як Конголезька революційна армія. Він складався з колишніх членів CNDP, повстанського руху, і, як повідомляється, спонсорувався урядами сусідніх держав Руанди та Уганди.