Пам’ятайте, що нервове скорочення відбувається, коли мозок позбавляється нейронів і зв’язків, які йому більше не потрібні, тоді як нервове розгалуження виникає, коли створюються нові синаптичні зв’язки (це протилежність нейронному обрізанню).

Нейрони в мозку зустрічаються і з’єднуються в синапсах. Синаптичне скорочення – це процес, коли мозок усуває додаткові нейрони та синапси. Це може допомогти підвищити ефективність нейронної передачі мозку. Нейрони і синапси починають формуватися на самій ранній стадії розвитку ембріона.

Синаптичне відсікання — це процес усунення синапсів, пов’язаний як з регуляцією необхідних синаптичних зв’язків, так і з кінцевим відсіканням, пов’язаним із навчанням і пам’яттю. Мієлінізація – це утворення мієлінової оболонки навколо нерва, що дозволяє покращити проведення імпульсів.

Неефективні або слабкі з’єднання «обрізають» приблизно так само, як садівник обрізає дерево або кущ, надаючи рослині бажану форму. Це так пластичність, яка забезпечує процес розвитку та скорочення зв’язків, дозволяючи мозку адаптуватися до навколишнього середовища.

Більшість обрізань аксонів включає видалення аксонів, які вже створили синаптичні зв’язки; таким чином, скорочення аксона тісно пов'язане з усуненням синапсів. У багатьох випадках ці процеси розвитку регулюються взаємодією між нейронами та гліальними клітинами, які діють інструктивно під час нейронного ремоделювання.

Вважається, що цей процес важливий для інтелектуального та поведінкового розвитку, включаючи реакцію на сенсорний вхід. Зульцер і Тан виявили це діти з РАС мали набагато менше синаптичного обрізання — близько 16 відсотків— у порівнянні з дітьми без РАС, у яких було скорочено приблизно половину синапсів.