Термін можна визначити як п'єса або фільм, у якому використовується сенсаційна театральність і основні сюжетні та персонажні структури. Емоції персонажів у мелодрамах зазвичай надмірно підкреслюються. Історичні мелодрами також мали тенденцію показувати романтичні теми та музичний супровід у своїх сценах.

: твір (як фільм чи вистава), відзначений перебільшеними емоціями героїв і важливістю дії та сюжету. b. : такі роботи гурт. 2. : мелодраматичні події чи поведінка.

Коротка історія мелодрами Вони були сумішшю насильство, романтика та сентиментальність, з короткими сценами, повними дії, які зберігають швидкий темп.

Серед найвідоміших і найбільш репрезентативних мелодрам, популярних в Англії та Сполучених Штатах The Octoroon (1859) і The Colleen Bawn (1860), обидва – Діон Бусіко. Більш сенсаційними були «Бідні Нью-Йорка» (1857), «Нічний Лондон» (1844), «Під світлом газового світла» (1867).

серед найпопулярніших видів мелодрами можна побачити: готична або романтична, морська, соціальна та побутова мелодрами. Незважаючи на таку різноманітність, ці різні типи все ж мають спільні риси щодо тем, характерів, сюжетів, мови та сценічних ефектів.

У сучасному контексті термін «мелодрама» є, як правило, принизливим, оскільки натякає на це твору, про який йде мова, не вистачає тонкощі, розвитку характеру або обох.