Зроблена різниця є переважно адміністративною. Формальна освіта пов'язана зі школами та навчальними закладами; неформальний з громадськими групами та іншими організаціями; а неформальний охоплює те, що залишилося, напр. спілкування з друзями, родиною та колегами по роботі.

Приклади формальної освіти: шкільні предмети, університетські курси та практика. Найважливішими моментами, про які студенти дізнаються через неформальну освіту, є ієрархія, конкуренція, соціальний контроль і гендерні ролі.

Офіційне письмо уникає невимушеної форми спілкування, яка зустрічається в неофіційному листі: сленг, скорочення, емодзі, знаки оклику та іноді навіть займенники. Офіційне письмо також є більш конкретним і детальним і містить довші речення, тоді як неофіційне письмо має менше обмежень і може бути більш творчим.

Офіційна мова характеризується використанням стандартної англійської мови, складнішими структурами речень, рідкісним використанням особистих займенників і відсутністю розмовних чи сленгових термінів. Неформальна мова дозволяє використовувати нестандартні англійські форми, розмовну лексику та, як правило, коротші структури речень.

Офіційна мова менш особиста, ніж неформальна. Він використовується під час написання для професійних або академічних цілей, наприклад, для аспірантських завдань. Офіційна мова не використовує розмовні слова, скорочення чи займенники від першої особи, такі як «я» чи «ми». Неформальна мова є більш невимушеною та спонтанною.

Приклади формальної мови «З повагою» в кінці офіційних листів і електронних листів. У листах про відмову замість «вибачте» замість «на жаль, повідомляємо». «Незважаючи на факт» замість «навіть незважаючи на те, що» в академічному письмі. «Я був би вдячний, якби ви могли…», коли надсилаєте запит у ділових ситуаціях.