Опромінення є потужність сонячного випромінювання на одиницю площі, вимірюється у Вт/м2. Сонячне випромінювання — це величина, яка вимірює енергію на одиницю площі сонячного випромінювання, що падає на поверхню — потужність, отримана за час, вимірюється у Вт·год/м2.

Сонячне випромінювання можна класифікувати на чотири класи: рівні менше 2,6 кВт·год/м2 класифікуються як низька сонячна радіація, тоді як сонячне випромінювання між 2,6-3 кВт*год/м2 помірна сонячна радіація; опромінення 3-4 кВт-год/м2 — це висока сонячна радіація, а опромінення понад 4 кВт-год/м2 — дуже висока радіація.

Опромінюваність — це миттєва потужність сонячного випромінювання на одиницю площі, вимірюється у Вт/м2 (вона миттєва, тому в одиницях вимірювання часу немає). Опромінення — це кількість сонячної енергії на одиницю площі, виміряна у Вт·год/м2/час (день або рік або близько того; часовий вимір тут має значення).

Зібрані докази показують, що сонце помітно впливає на наш клімат протягом мільйонів років, але воно не є причиною нещодавнього потепління. Швидкість, з якою енергія від Сонця досягає верхньої частини атмосфери Землі називається «загальним сонячним опроміненням» (або TSI). TSI незначно коливається від дня до дня та від тижня до тижня.

Опромінювання означає потужність, а інсоляція — енергію. Або іншими словами: опромінення є миттєве вимірювання сонячної енергії на певній території. Одиницями випромінювання є ват на квадратний метр.