Вугілля є невідновлюване викопне паливо, яке спалюється та використовується для виробництва електроенергії. Технології видобутку та спалювання небезпечні для шахтарів і навколишнього середовища; однак на вугілля припадає приблизно половина виробництва електроенергії в Сполучених Штатах.

Елементами гірничодобувної роботи з поверхні є (1) видалення верхнього шару ґрунту та зберігання для подальшого використання, (2) буріння та підривання шарів, що перекривають вугільний пласт, (3) завантаження та транспортування цього фрагментованого матеріалу розкриву (званого відвалом), (4) буріння та підривання вугільного пласта, (5) завантаження та транспортування вугілля, (6) …

Видобуток вугілля викликає значну деградацію природних екосистем, таких як ліси, і може непоправно пошкодити ландшафт. Шкода людям, тваринам і рослинам виникає внаслідок руйнування середовища проживання та забруднення навколишнього середовища.

Видобуток вугілля Фундаментальною проблемою є забруднення прилеглі річки, озера та водоносні горизонти тим, що надходить із вугільної шахти — зазвичай висококислою водою, що містить важкі метали, такі як миш’як, мідь і свинець. Процес відомий як дренаж кислотних шахт.

Однак, слідуючи тенденціям виробництва, робочих місць у вугільній промисловості стає менше, особливо в регіоні Аппалачі. Станом на 2022 рік загальна кількість робочих місць у вугільній промисловості США становила 43 524. Це було значне зменшення порівняно з десятиліттям раніше, коли в США було 89 838 вугільних шахтарів.