Лімбічна (емоційна) система VTA обробляє інформацію, щоб забезпечити задоволення; потім він передає цю інформацію до
(NA) за допомогою нейромедіатора дофаміну. Якщо спостерігається збільшення дофаміну в VTA, то одночасно збільшується і NA.
Вентральна тегментальна область (VTA) добре відома регулювання споживання винагороди, навчання, пам'яті та поведінки залежностей через опосередкування вивільнення дофаміну (DA) у нижніх регіонах. Крім нейронів DA, VTA, як відомо, є гетерогенним і містить інші типи нейронів, включаючи нейрони глутамату.
Вентральна тегментальна зона (VTA), яка містить найбільшу колекцію дофамінвмісних нейронів у мозку (група A10, згідно з номенклатурою Dahlstrom and Fuxe, 1964), також отримує відносно щільну 5-НТ іннервацію від спинного та середнього м’язів ranhe dorsalis.
Усі нервові аксони в мезолімбічному шляху взаємодіють за допомогою дофамін і тому відомі як «дофамінергічні нейрони». Ці аксони беруть початок у VTA і виступають у напрямку до переднього мозку, проникаючи в NA (рис. 6.5). Це частина медіального пучка переднього мозку, яка забезпечує цю комунікацію.
Найважливішим шляхом винагороди в мозку є Мезолімбічна система дофаміну, що складається з VTA (вентральна тегументальна область) і NAc (nucleus accumbens). Ця схема (VTA-NAc) є ключовим детектором стимулу винагороди.
Прилегле ядро (NAc) є підкіркова структура мозку, відома головним чином своєю роллю в задоволенні, винагороді та залежності. Незважаючи на меншу увагу до NAc у дослідженнях болю, він також відіграє велику роль у посередництві болю та є ефективним джерелом знеболення.