Основною відмінністю волоконного лазера від волоконного підсилювача є резонатор. Лазер (волоконний лазер або твердотільний лазер) — це середовище підсилення, насос і резонатор, тоді як підсилювач не має резонатора. Порожнина дозволяє вибрати режим коливань, тому немає необхідності задавати сигнал для генерації однієї частоти.28 червня 2017 р.

Оптоволоконний підсилювач є один із ключових інструментів сучасних систем оптичного зв'язку. Оптоволоконний підсилювач із легуванням рідкоземельних елементів, у якому оптичне посилення забезпечується стимульованим випромінюванням рідкоземельних елементів, є найбільш широко використовуваним типом підсилювача з оптичного волокна.

Це волоконний лазер тип твердотільного лазера, який використовує оптичне волокно як середовище посилення. Серцевина в центрі волокна легована рідкоземельним елементом Yb (ітербій) і має найвищий показник заломлення. У цьому легованому Yb центральному ядрі поширюються лазерне світло та світло накачки 1,1 мкм.

Існує 2 види оптичних підсилювачів; OFA (оптичний волоконний підсилювач) і SOA (напівпровідниковий оптичний підсилювач). Є ще 2 типи OFA; EDFA (волоконний підсилювач, легований ербієм) і FRA (волоконний раманівський підсилювач).

Лазерні підсилювачі тут, підсилювальне середовище містить кілька атомів, іонів або молекул у збудженому стані, які можуть бути стимульовані сигнальним світлом випромінювати більше світла в тих самих режимах випромінювання. Такі середовища підсилення є або ізоляторами, легованими деякими лазерно-активними іонами, або напівпровідниками (див. нижче).

Оптичний підсилювач — це пристрій, який безпосередньо підсилює оптичний сигнал без необхідності попереднього перетворення його в електричний сигнал. Оптичний підсилювач можна розглядати як лазер без оптичного резонатора або такий, у якому зворотний зв'язок від резонатора пригнічений.