Забруднення є найбільшою екологічною причиною захворювань і передчасної смерті. Забруднення є причиною понад 9 мільйонів передчасних смертей, більшість із них через забруднення повітря. Це в кілька разів більше смертей, ніж від СНІДу, туберкульозу та малярії разом узятих.

Забруднення повітря може завдають шкоди здоров'ю людей і довкіллю. Забруднене повітря може завдати вам шкоди, навіть якщо ви його не бачите чи не відчуваєте запаху. Це також може пошкодити дерева та дику природу, спричинити туман, який закриває мальовничі краєвиди, і сприяти забрудненню води та зміні клімату.

Основні джерела зовнішнього забруднення включають житлова енергія для приготування їжі та опалення, транспортні засоби, виробництво електроенергії, сільське господарство/спалювання відходів та промисловість.

Радіоактивне забруднення Найнебезпечніша форма забруднення Землі, радіація, може призвести до масового вимирання екосистем, природи і навіть людей. Радіоактивне забруднення останнім часом швидко зросло з розвитком ядерної та атомної фізики.

Рейтинг найбільш забруднених країн і регіонів на основі середньорічної концентрації PM2,5 (мкг/м³)

Забруднення повітря також підвищує ризик респіраторних інфекцій, хвороб серця, інсульту та раку легенів, і більш серйозно вражає вже хворих людей. Ризики для здоров’я людей через забруднення повітря значно відрізняються залежно від віку, місця розташування, основного стану здоров’я та інших факторів.