Візуальна ієрархія є принцип розташування елементів, щоб показати їх порядок важливості. Дизайнери структурують візуальні характеристики, наприклад, значки меню, щоб користувачі могли легко зрозуміти інформацію. Розміщуючи елементи логічно та стратегічно, дизайнери впливають на сприйняття користувачів і направляють їх до бажаних дій.

Візуальна ієрархія дозволяє людям під час сканування інформації миттєво відокремлювати те, що стосується їхніх цілей, від того, що не має значення, і зосереджувати свою увагу на відповідній інформації. Вони швидше знаходять те, що шукають, тому що можуть легко пропустити все інше.

Ієрархічні моделі зорової системи є нейронні мережі з шаровою топологією: У цих мережах сприйнятливі поля одиниць (тобто область візуального простору, на яку реагують одиниці) на одному рівні ієрархії створюються шляхом об’єднання вхідних даних від одиниць нижчого рівня.

Візуальна ієрархія є розміщення змісту в композиції з метою ефективної передачі інформації та передачі сенсу. Візуальна ієрархія скеровує глядачів спочатку до найважливішої інформації, а потім до другорядного вмісту.

Візуальна ієрархія є порядок, у якому люди обробляють інформацію на сторінці. Це система визначення пріоритетів елементів, щоб їх було легко зрозуміти.

Візуальна ієрархія, згідно гештальтпсихології, є візерунок у полі зору, де деякі елементи прагнуть «виділятися» або привертати увагу сильніше, ніж інші елементи, пропонуючи ієрархію важливості.