Стійкий визначається як матеріал, який за своєю суттю є стійким до займання (самозатухаючий) і не плавиться та не капає, коли піддається безпосередньому впливу сильної температури. Ретардант визначається як матеріал, який був хімічно оброблений для самозагасання.

Вогнестійкі кабелі розроблені, щоб протистояти поширенню вогню на нову територію. Вогнестійкі кабелі призначені для підтримки цілісності ланцюга та продовження роботи протягом визначеного періоду часу за певних умов.

У цьому контексті протипожежний захист означає обмеження вогню (диму, полум’я та, певною мірою, тепла) протягом певного періоду часу. Вогнестійкість означає властивості матеріалу, які так само обмежують вогонь, дим і радіаційне тепло і в той же час зберігають структурні характеристики цього матеріалу.

Терміни «вогнестійкий» і «вогнетривкий» часто використовуються як синоніми, оскільки вони по суті означають те саме. Говорячи про різницю між вогнетривким і вогнестійким, обидва терміни вказують на стійкість матеріалу до полум'я та високих температур.

Двома основними типами FR тканин є вогнестійкі (IFR) і хімічно оброблені (FR) тканини.. Основна відмінність між ними полягає в методі, за допомогою якого тканина стає вогнезахисною. Зрештою, обидва типи тканини пропонують однаковий рівень мінімізації ризику пожежі.