Тяжкість захворювання визначається як ступінь порушення системи органів або фізіологічної декомпенсації пацієнта, і в цілому хвороба класифікується на незначний, помірний, великий і екстремальний.

Існує чотири основних види захворювання: інфекційні захворювання, дефіцитні захворювання, спадкові захворювання (включаючи як генетичні, так і негенетичні спадкові захворювання) і фізіологічні захворювання. Захворювання також можна класифікувати іншими способами, наприклад, інфекційні та неінфекційні захворювання.

Шкала захворювання є розподіл безперервних значень тяжкості від 0 до 100% на кінцеву кількість класів (5-15). Шкала Хорсфолла-Баррата (1945) є логарифмічною шкалою, яка базується на двох припущеннях (закони Вебера та Фехнера; не перевірено): 1.

Міри суворості зазвичай виражаються як пропорція або відсоток одиниці вибірки, на яку впливає хвороба або погіршений стан здоров'я. Наприклад, якщо 3/4 площі поверхні колонії вражено певним захворюванням, тоді тяжкість буде виражена як 75%.

Оскільки неможливо визначити кожну можливу умову чи технічну ситуацію, ці вказівки можуть лише надавати рекомендації.

• Рівень серйозності 1 – система не працює.
• Ступінь тяжкості 2 – значний вплив.
• Ступінь серйозності 3 – незначний вплив.
• Рівень серйозності 4 – лише інформаційний.