Канонічне право посилається на сукупність правил і положень, які керують християнською церквою та її членами. До Нового часу воно мало такий же вплив на повсякденне життя європейців, як світське право на життя в сучасному світі.

І останнє, але не менш важливе, канонічне право визначає та захищає права та обов’язки всіх людей відповідно до їх статусу в Церкві. Право є внутрішньою частиною християнських стосунків у Церкві. Наприклад, канонічне право визначає таїнства, які є важливими для визначення наших християнських стосунків.

Iuris Canonici Medii Aevi Consociatio (ICMAC), або Міжнародне товариство середньовічного канонічного права, була заснована в 1988 році з метою сприяння та підтримки вивчення середньовічного канонічного права від часів ранньої Церкви до пізнього середньовіччя.

Порушення урядового закону мав порівняно м'які і фіксовані покарання порівняно з порушенням канонічного права, продиктованого церковною владою. Для Церкви існувала окрема судова система з власними правилами, які вирішували відповідне покарання, яке не можна було легко оскаржити, оскільки Церква мала верховенство над цим.

Деякі питання, охоплені канонічним правом, включали: Шлюб, вимоги до церковних посад, церковні злочини та релігійні практики.

Це регламентовані шлюби, клятви, лихварство, чаклунство, єресь, університетське життя, покута, справедлива війна, судовий процес і християнські відносини з релігійними меншинами. Канонічне право також регулювало духовенство та Церкву, одну з найважливіших інституцій Середньовіччя.