Критичний шлях у плані проекту вказує серію завдань, які необхідно виконати вчасно, щоб проект завершився за розкладом. Кожне завдання на критичному шляху є критичним завданням. Будь-яка затримка критичного шляху безпосередньо призведе до затримки загального графіка проекту.

Метод критичного шляху є техніка, яка дозволяє визначити завдання, необхідні для завершення проекту. Критичний шлях в управлінні проектом — це найдовша послідовність дій, які необхідно завершити вчасно, щоб завершити весь проект.

Критичний шлях (або шляхи) — це найдовший шлях (за часом) від початку до кінця; це вказує мінімальний час, необхідний для завершення всього проекту.

Наприклад, якщо ви будуєте будинок, критичний шлях може включати такі дії, як риття фундаментів, зведення стін і влаштування даху. Якщо будь-яка з цих критичних дій відстає від графіка, весь проект затримується.

Побудуйте мережеву діаграму розкладу, яка є візуальною послідовністю того, як ваші завдання взаємопов’язані. Визначте всі можливі шляхи на діаграмі та додайте тривалість усіх завдань, щоб обчислити час для виконання кожного шляху. Шлях, який має найбільшу загальну тривалість, є вашим критичним шляхом.