Був широко поширений виклик давно встановленим правилам навколо театрального представлення; що призвело до розвитку багатьох нових форм театру, включаючи модернізм, експресіонізм, імпресіонізм, політичний театр та інші форми експериментального театру, а також продовження розвитку вже …

Реалізм. Реалізм у театрі мав бути безпосереднє спостереження за поведінкою людини. Це почалося як спосіб зробити театр більш корисним для суспільства, спосіб показати суспільству дзеркало.

На рубежі ХХ століття в театрі зародилися два домінуючих напрями: драматизація сучасних, моральних і соціальних питань, а також інтерес до простішої та абстрактнішої постановки п'єс.

Театр абсурду є рух, що складається з багатьох різноманітних п'єс, більшість з яких були написані між 1940 і 1960 роками. Коли вперше були представлені, ці п’єси шокували глядачів, оскільки вони разюче відрізнялися від усіх, що були поставлені раніше.

Як реакція на мелодрами та надто ідеалізовані п'єси, реалізм спочатку починався як спроба зробити театр більш корисним для суспільства. Відтоді реалізм став домінуючим стилем театру 20 століття.

Основні теми століття включають деколонізація, націоналізм, глобалізація та нові форми міжурядових організацій. Демократія поширилася, і жінки отримали право голосу в багатьох країнах світу.