Вперше опублікований у 1764 році, його зазвичай вважають перший готичний роман. У другому виданні
застосував до роману слово «готичний» у підзаголовку – «Готична історія». Розгортання роману відбувається в замку з привидами, у якому середньовіччя поєднано з терором у стилі, який зберігся досі.
Замок Отранто, роман Горація Уолпола, опублікований під псевдонімом у 1764 році (хоча перші видання мають дату наступного року). Його вважають першим готичним романом англійською мовою, і часто кажуть, що він поклав початок історії жахів як законній літературній формі.
Центральною темою «Замку Отранто» є родина і спадщина. Він досліджує, до якої крайності піде один персонаж, Манфред, принц Отранто, щоб зберегти свій родовід.
Замки є основним елементом готичної літератури, їхня грізна та складна структура є символом готичної тематики. У «Замку Отранто» історія зосереджена навколо конкретного замку, замку представляє зло у формі сексуальної девіантності та корупції влади.
Пов’язуючи цю подію з пророцтвом про те, що замок перейде з його роду, Манфред вирішує вислати свою дружину в монастир і одружитися з призначеною нареченою свого сина. Але його бажання народити спадкоємця має трагічні наслідки, доводячи сувору мораль, що "гріхи батьків лягають на їхніх дітей".
Манфред, підозрюючи, що Ізабелла зустрічається з Теодором у церкві, бере з ножем у церкву, де Матильда зустрічається з Теодором. Вважаючи, що його власна дочка – це Ізабелла, він завдає їй удару.Тоді Теодор виявляється справжнім принцом Отранто, коли Матильда помирає, залишаючи Манфреда каятися.