Блокувати спеціальні файли або блокувати пристрої забезпечують буферизований доступ до апаратних пристроїв і забезпечують деяку абстракцію від їх специфіки. На відміну від символьних пристроїв, блокові пристрої завжди дозволять програмісту читати або записувати блок будь-якого розміру (включаючи окремі символи/байти) і будь-якого вирівнювання.

Файли блокових пристроїв у Linux — це спеціальні файли, які представляють пристрої з доступом на рівні блоку, наприклад жорсткі диски, твердотільні накопичувачі (SSD) та інші пристрої зберігання даних. Вони відіграють важливу роль в адмініструванні системи Linux, оскільки дозволяють користувачам ефективно взаємодіяти з цими пристроями та керувати ними.

Блоки у файловій системі Linux (і часто Unix) є Довжина 1024 байти, але може бути довшою або коротшою. Розмір блоків зазвичай має ступінь 2 (1024 — це 2 у 10-му ступені). Деякі системи використовують 512 байтів (від 2 до 9), але також можна побачити 2048 і 4096.

Каталог /dev містить файли пристроїв (також відомі як спеціальні файли пристроїв і вузли пристроїв), які надавати доступ до периферійних пристроїв, таких як жорсткі диски, до ресурсів периферійних пристроїв, таких як розділи диска, і псевдопристроїв, таких як генератор випадкових чисел.

Блокують спеціальні файли надається для логічних томів і дискових пристроїв в операційній системі та призначений виключно для системного використання для керування файловими системами, пристроями підкачки та логічними томами. Ці файли не можна використовувати для інших цілей. З операційною системою постачається декілька спеціальних файлів.

Блокові пристрої є енергонезалежні запам'ятовуючі пристрої, інформація яких доступна в будь-якому порядку. Прикладами блокових пристроїв є жорсткі диски, дискети та компакт-диски. OpenBoot зазвичай використовує блокові пристрої для завантаження.