Універсальне правило відходів таке набір знижених вимог до певних часто утворюваних небезпечних відходів, який містить вимоги щодо поводження з відходами.

Універсальними відходами є небезпечні відходи, які широко виробляються домогосподарствами та різними видами бізнесу. Універсальні відходи включають телевізори, комп’ютери та інші електронні пристрої, а також акумулятори, люмінесцентні лампи, ртутні термостати та інше обладнання, що містить ртуть.

Федеральне законодавство визначає п’ять конкретних категорій матеріалів, які можна використовувати як універсальні відходи: батарейки, пестициди, обладнання, що містить ртуть, лампи та аерозольні балончики.

Світлодіодні лампи: Немає ртуті, але все ще вважається універсальним сміттям Предмети домашнього вжитку, такі як батарейки та лампи, вважаються універсальним сміттям, тому, відвідавши місцеве сміттєзвалище чи компанію з утилізації сміття, ви, ймовірно, побачите окремий розділ, призначений для таких матеріалів.

Хоча універсальні відходи вважаються небезпечними відходами відповідно до RCRA, на відміну від багатьох інших небезпечних відходів, універсальні відходи не вважаються автоматично небезпечними відходами відповідно до правил DOT HAZMAT, оскільки вони не вимагають маніфесту небезпечних відходів під час транспортування (40 CFR, розділ 273.52).

До основних видів відходів відносяться органічні відходи, небезпечні відходи, тверді відходи, рідкі відходи та відходи, які можна переробити.