Антрополог Едвард Бернет Тайлор (1832-1917) визначив релігію як віра в духовні істоти, заявивши, що ця віра виникла як пояснення природних явищ. Віра в духів виросла із спроб пояснити життя і смерть.

1. «[Релігія] віра в духовні істоти(Едвард Б. Тайлор, «Первісна культура») 2. «Під релігією, отже, я розумію умилостивлення або примирення сил, вищих за людину, які, як вважають, керують і контролюють перебіг природи та людського життя» (Джеймс Джордж Фрейзер, The Золота гілка).

Він вірив у це існувала функціональна основа для розвитку суспільства і релігії, яку він визначив як універсальну. Тайлор стверджував, що всі суспільства пройшли три основні стадії розвитку: від дикості, через варварство до цивілізації.

Едвард Бернет Тайлор визначав релігію просто як «віра в духовних істот. У 1871 році він стверджував, що звуження визначення до віри у верховне божество чи суд після смерті виключить багатьох народів із категорії релігійних і, таким чином, «є помилкою ототожнення релігії з…

Тайлор ідентифікував, наприклад, найдавнішу форму релігійної віри як «анімізм», віру в духовних істот, до якої, як він припустив, прийшов примітивні спроби пояснити різницю між живим тілом і трупом і роз'єднання душі і тіла уві сні.

Антрополог Едвард Бернет Тайлор (1832-1917) визначив релігію як віра в духовні істоти, заявивши, що ця віра виникла як пояснення природних явищ. Віра в духів виросла із спроб пояснити життя і смерть.