ВІЛ-2 є ретровірус з оболонкою, який викликає інфекцію у людей, схожу на ВІЛ-1. Він ендемічний для деяких частин Західної Африки, але глобалізація призвела до світового поширення. За оцінками, від 1 до 2 мільйонів людей живуть з ВІЛ-2, і без лікування інфекція незмінно призводить до значної захворюваності та смертності.
Pharm. Вірус імунодефіциту людини класифікується на два основних типи: ВІЛ-1 і ВІЛ-2. ВІЛ-1 був виявлений першим і більш поширений у всьому світі, тоді як ВІЛ-2 менш патогенний і здебільшого обмежений Західною Африкою. Отже, коли ми зазвичай говоримо про ВІЛ, ми маємо на увазі ВІЛ-1.
Клінічний перебіг інфекції ВІЛ-2 зазвичай характеризується більш тривалою безсимптомною стадією, нижчим вмістом вірусу в плазмі та нижчим рівнем смертності, ніж при ВІЛ-1. однак, без ефективної антиретровірусної терапії (АРТ) інфекція ВІЛ-2 прогресує до СНІДу та смерті у більшості людей.
Загалом, імунна відповідь на ВІЛ-2 виявляється більш надійним захистом від прогресування захворювання припускаючи, що основні імунні фактори обмежують вірусну патологію. Якщо такі імунні відповіді можна відтворити або індукувати у ВІЛ-інфікованих пацієнтів, вони можуть подовжити виживаність і зменшити потребу в антиретровірусній терапії.
Через генетичні відмінності антигени ВІЛ-1 і ВІЛ-2 досить різні якщо діагностичний тест розроблено лише для виявлення ВІЛ-1, він не зможе надійно виявити ВІЛ-2. Однак доступні тести, чутливі до обох типів вірусу.