Примітка: двопроменевий осцилограф має дві різні електронні гармати, які проходять через два повністю окремі вертикальні канали, тоді як подвійний осцилограф має один електронний промінь, який розділяється на два і проходить через два окремі канали.

Існує два основних типи осцилографів: цифровий запам’ятовуючий осцилограф (DSO) і електронно-променевий осцилограф (CRO). CRO використовує електронно-променеву трубку для відображення форми сигналу на екрані, тоді як DSO перетворює аналоговий сигнал у цифровий, дозволяючи зберігати зображення форми сигналу.

Визначення: у двоканальному осцилографі один електронний промінь генерує 2 сліди, які зазнають відхилення двома незалежними джерелами. Для отримання двох окремих слідів, в основному, використовуються 2 методи, відомі як альтернативний і рублений режим.

Подвійний слід CRO не може швидко перемикатися між трасуваннями, тому не може захопити дві швидкі перехідні події тоді як двопроміневий CRO немає питання про перемикання. Яскравість двох відображених променів різко відрізнялася, оскільки він працював на широко рознесених швидкостях розгортки.

Подвійний канал означає, що два сигнали можуть бути захоплені одночасно, один канал – лише один. Якщо потрібно порівняти два сигнали зазвичай вам потрібен двоканальний приціл. Одноканальні оптики підходять для простих вимірювань.