Звалище — це яма в землі, призначена для захоронення твердих побутових відходів. Сміттєзвалища є найстарішим і найпоширенішим способом поводження з відходами. Переробка — це процес відновлення сировини та її повторного використання для створення нових товарів.

Незалежно від того, спалені в сміттєспалювальних заводах або залишені гнити на сміттєзвалищах, матеріали в нашому смітті можуть вимивати хімікати в повітря, землю або воду. Переробка зменшує кількість відходів, які потрапляють на забруднюючі сміттєзвалища та сміттєспалювальні заводи, а також зменшує необхідність виділяти землю та ресурси для традиційних методів утилізації відходів..

Можливість переробки матеріалу залежить від його здатності знову набувати властивостей, які він мав у своєму початковому стані. Це альтернатива «звичайній» утилізації відходів що може заощадити матеріал і допомогти зменшити викиди парникових газів.

Утилізація відходів відноситься до видалення, утилізація, переробка або знищення небажаних матеріалів, таких як відходи сільського господарства, домашнього використання або промислові продукти. Дотримання належних процедур утилізації відходів призведе до зменшення забруднення та небезпеки для навколишнього середовища.

Щодня все більше людей переробляють відходи. Це допомагає зменшити потребу у звалищі та більш дорогих формах утилізації. Переробка також зменшує потребу у видобуванні (видобутку, кар’єрах і лісозаготівлі), нафтопереробці та переробці сировини, що створює значне забруднення повітря та води.

Тільки 9% коли-небудь виробленого пластику було перероблено, а 19% спалено. Деякі з них досягають моря; За оцінками, щороку в океан потрапляє від 8 до 11 мільйонів тонн пластикових відходів.