Використання певних методів лікування психічних захворювань змінювалося з кожним прогресом медицини. Хоча гідротерапія, судоми метрозолу та шокова терапія інсуліном були популярні в 1930-х роках, ці методи поступилися місцем психотерапії в 1940-х роках. У 1950-х роках лікарі віддавали перевагу штучній гарячковій терапії та електрошоковій терапії.

Ізоляція та притулки Ізоляція була найкращим методом лікування психічних захворювань, починаючи з середньовіччя, що може пояснити, чому психіатричні притулки набули широкого поширення в 17 столітті.

Серед героїчних терапій були:

• Інсулінокома терапія.
• Хімічна шокова терапія.
• Психохірургія.
• Електрошокова терапія.

Людей з психічними проблемами в 1800-х роках часто називали божевільними. Їх поміщали в погано керовані божевільні, в'язниці, богадільні і жорстоко поводилися. В Європі метод наз моральне управління був створений для лікування психічно хворих з гідністю та чуйною турботою.

У 1960-х роках соціальна революція спричинила значні зміни в охороні психічного здоров’я, зокрема скорочення лікарняних ліжок, зростання громадських послуг, покращення фармакологічного та психологічного втручання та зростання активності пацієнтів.

Часто були люди з психічними захворюваннями або пов’язаною з ними поведінкою переслідували і спалювали або вішали, як відьом. Однак здебільшого інвалідність розглядалася як моральна проблема, яка часто приносила ганьбу сім’ям, у яких були близькі інваліди (Chubon, 1994).