Залежність від шляху є явище, через яке історія має значення; те, що сталося в минулому, зберігається через опір змінам. Опір змінам може ґрунтуватися на фінансових наслідках або на тому, що політики приймають обережні або необізнані рішення.

Відстань, яку пройшло тіло залежить від шляху.

Шляхові функції — властивості або величини, значення яких залежать від переходу системи з початкового стану в кінцевий. Дві найпоширеніші функції шляху: тепло і робота.

Типовими прикладами є бар'єрні варіанти з функцією вибивання, азіатські варіанти з функцією усереднення та параметри огляду виплата якого залежить від реалізованої екстремальної вартості процесу ціни активу.

Змінні, що залежать від шляху: тепло та робота. Залежність від шляху передбачає це кількість роботи або тепла, необхідних для внесення змін, залежить від того, як був виконаний процес, а не тільки від того, в якому стані матеріал почався і закінчився.

Місто, побудоване навколо заводу є хорошим прикладом залежності шляху. В ідеалі фабрика з різних причин розташована на відстані від житлових районів. Проте заводи часто будують спочатку, а будинки для робітників і зручності будують поруч.