Селяни володіли лише близько 40 відсотками землі, решту орендували або здобували у дворян, міських середніх верств і церкви.. Зростання населення та поділ землі від покоління до покоління зменшували прожитковий мінімум для багатьох сімей.

Життя більшості селян у Франції протягом 1700-х років характеризувалося різними проблемами та труднощами: 1. **Обмежені права і свободи:** Селяни мали дуже мало прав і були прив’язані до землі, на якій працювали. Вони повинні були сплачувати податки дворянству і підпорядковувалися його владі.

Для селян щоденне середньовічне життя обертався навколо аграрного календаря, де більшу частину часу витрачав на роботу на землі та намагання виростити достатньо їжі, щоб вижити ще один рік. Церковні свята відзначали посівні та жнивні дні та випадки, коли селянин і пан могли відпочити від праці.

Становище селян третього стану у французькому суспільстві було таким дуже бідний. За часів Старого режиму селяни становили 90% населення і мали менше 40% землі. Третій стан повинен був платити податки, які стягували держава і церква.

Багато жінок і чоловіків заробляли на життя мізерно слуги, будівельники чи вуличні продавці всього, від їжі до каструль і сковорідок. Значна частина міської бідноти була безробітною. Щоб вижити, дехто вдавався до жебрацтва чи злочину.

Тоді як особисті феодальні сервітути, такі як право полювання, сеньйоріальна юстиція та трудова служба, були повністю придушені, більшість сеньйоріальних зборів мали бути скасовані лише в тому випадку, якщо селяни платили компенсацію своїм панам, встановлену у 20-25-кратному розмірі річної вартості повинності..