Адлеріанська теорія стверджує це люди є соціальними істотами, тому будь-яка поведінка є соціально вкоріненою та має соціальне значення (Ваттс, 2000b). Адлер наголосив на важливості стосунків і зв’язку з іншими людьми, включно з більшою громадою, в якій живуть люди.

Адлер вважав, що у всіх нас є одне основне бажання і мета: належати і відчувати себе значущим. Адлер розробив першу цілісну теорію особистості, психопатології та психотерапії, яка була тісно пов'язана з гуманістичною філософією життя.

Теорія Адлера побудована навколо семи ключових концепцій, в тому числі єдність особистості, цілеспрямованість, самовизначення та унікальність, соціальний контекст, відчуття спільності, психічне здоров’я та лікування.

Основні цілі теорії Адлера зазвичай включають подолання почуття неповноцінності та посилення соціального зв’язку з іншими. Підхід теорії Адлера до терапії зазвичай включає інші цілі, такі як: розуміння вашого стилю життя, стосунків і минулого досвіду.

Вона розглядає людину як частину суспільства, а не ізольовану особистість. Адлер надавав величезного значення суспільним відносинам. Він також вважав, що всі люди та їхні рішення були орієнтованими на ціль, і заохочував зростання, засноване на роботі над здоровими цілями та поведінкою.

Першу проблему Адлер називає «основною помилкою». Основні помилки дітей: спрощені переконання, які вони отримують про себе.