The MG 08/15 був стандартним ручним кулеметом німецької армії під час Першої світової війни. Його витоки лежали в бажанні відповісти на британське розгортання гармати Льюїса (див. FIR 8047) на Західному фронті.

Пістолет Льюїса (або автоматичний кулемет Льюїса або автоматична гвинтівка Льюїса) ручний кулемет часів Першої світової війни. Розроблений приватно в Сполучених Штатах, хоча і не прийнятий там, дизайн був завершений і масово вироблявся у Сполученому Королівстві, і широко використовувався військами Британської імперії під час війни.

Натомість піхота отримувала все більшу чисельність Легкі кулемети Льюїса – по дві гармати на роту до літа 1916 року та принаймні по одній на взвод до 1917 року. Гармата Льюїса була легшою, важила 26 фунтів, мобільнішою та могла краще підтримувати піхоту в атаці, ніж важчі гармати Віккерса.

Більшість загинуло від однієї з найнищівніших знарядь війни – Максим МГ 08. Адаптація оригінального британського кулемета Maxim 1886 року випуску MG 08 стріляла в середньому 500 пострілів на хвилину на відстань понад 2000 ярдів.

Пістолет Льюїса забезпечував піхотну секцію або взвод додатковою вогневою підтримкою і був достатньо легким, щоб швидко йти вперед у атаці. Випущений військам Британії, Канади та Співдружності влітку 1915 року, «Льюїс» мав повітряне охолодження та живлення з магазину на 47 патронів.

Гвинтівки були найпоширенішою зброєю на війні. Стандартною британською гвинтівкою була Гвинтівка Lee Enfield (SMLE) Mk III з коротким магазином. Він мав максимальну дальність стрільби 2280 метрів, але ефективну дальність вбивства становила 550 метрів.