Традиційний спосіб харчування французьких гурманів ортолани полягає в тому, щоб накрити голову та обличчя великою серветкою або рушником під час споживання птиці. Про призначення рушника сперечаються.

«Він оповитий жиром, який смакує тонко, як лісовий горіх", – сказав французький шеф-кухар Мішель Герар The New York Times у 2014 році, – і їсти м'ясо, жир і його маленькі кістки в гарячому вигляді все разом – це ніби перенестись в інший вимір".

Коли ортолан мертвий (і, завдяки бренді, маринований), його готують, зривають і подають. Традиційно відвідувачі закривають обличчя серветкою, перш ніж з’їсти птицю — кістки, ноги, голову та все, крім дзьоба — одним укусом.

Вони були невдалими. Однак це не заважає деяким з’їсти птаха. За даними The New York Times, близько 30 000 ортоланів все ще виловлюють і незаконно продають на півдні Франції, причому один птах йде на €150 ($180), або про ціну унції бажаних білих трюфелів.

Ортолан це страва, яку смакують із майже ритуальним смаком. Звичай наказує, щоб відвідувач їсть птицю, одягнувши на голову серветку; Це, як кажуть, для того, щоб насичений аромат не витікав, поки гурман жує птицю, кістки та все, процес, який триває кілька хвилин.

Деякі стверджують, що так щоб зберегти максимум аромату зі смаком, оскільки вони споживають всю птицю одночасно, інші заявили, що «традиція наказує, щоб захистити – від Божих очей – ганьбу такого декадентського та ганебного вчинку», а інші припустили, що рушник просто приховує споживачів, які випльовують кістки.