Деконструкція фокусується на бінарних протилежностях у тексті; іншими словами, два протилежних за значенням терміни, наприклад чоловіки проти жінок. Деконструкція прагне показати читачам, як пов’язані обидва терміни, що один є центром, а інший маргіналізований.

Деконструкція є процес демонтажу мови для виявлення реляційної якості значення. Творцем деконструктивізму є Жак Дерріда, який розширює цю ідею своєю концепцією differ'ance, яка передбачає, що значення об'єктів завжди відкладено, оскільки ми ніколи не можемо їх насправді визначити.

Деконструкція позначає пошук сенсу тексту аж до викриття передбачуваних суперечностей і внутрішніх опозицій, на яких він заснований— нібито показуючи, що ці основи незмінно складні, нестабільні або неможливі.

Деконструкція насправді не означає «руйнування»; натомість це означає "ламати» або аналізувати щось (особливо слова в художній чи науково-популярній літературі), щоб виявити його справжнє значення, що нібито майже ніколи не є саме тим, що мав на увазі автор.

Деконструктивізм заперечує існування абсолютної істини, намагаючись знайти зв'язок між текстом і його значенням і розбити цей текст на найпростіші компоненти. Це циклічний спосіб мислення.

У Новому Завіті початкові розділи Євангелія від Івана пропонують серію дій, у яких Здається, Ісус бере участь у роботі, яку влучно можна назвати «деконструкцією». В Івана 2 Ісус каже релігійним лідерам зруйнувати (деконструювати) храм.