Золоті сертифікати спочатку були депозитними сертифікатами, тобто можна було внести золото в казначейство та отримати в обмін золоті сертифікати. Метою Казначейства при створенні Золотого Сертифікату було накопичення золотих монет у Казначействі під час Громадянської війни, коли золото було дефіцитом.

Золоті сертифікати, як правило, є нерозподіленим золотом з можливістю конвертації в розподілене за бажанням інвестора та значною вартістю. Ми не віддаємо перевагу нерозподіленому золоту. Ми вважаємо це інвестиційною структурою, яка надає безкоштовний капітал постачальнику та ризикує повною втратою для інвестора.

Золоті сертифікати були видані банками та фінансовими установами як підтвердження права власності на золото, депоноване в них. Як паперове підтвердження права власності, їх легше обміняти та використовувати, ніж справжній важкий фізичний метал.

Наказом міністра фінансів від 28 грудня 1933 р. приватне володіння золотими сертифікатами було визнано незаконним. Через їх (на той час) незаконний статус і побоювання громадськості, що купюри будуть знецінені та застарілі, це призвело до вилучення більшості банкнот, що були в обігу.

Хоча компакт-диски пропонують певну стабільність і гарантований прибуток, вони можуть не забезпечити належного захисту від інфляції чи девальвації валюти. На відміну від цього, золото має підтверджену історію збереження купівельної спроможності в довгостроковій перспективі, що робить його безцінним активом у часи економічної невизначеності.

Володіння золотим сертифікатом дозволяло піти в банк і обміняти сертифікат на його номінал у золотих монетах. Печатки та серійні номери були надруковані золотим шрифтом. Після 1933 року золоті сертифікати більше не можна було обмінювати на монети. Сьогодні всі золоті сертифікати, що залишилися, мають колекційну цінність.