Освіта є соціальний інститут, через який дітей суспільства навчають базовим академічним знанням, навчальним навичкам і культурним нормам. Кожна нація у світі має певну форму системи освіти, хоча ці системи дуже відрізняються.

Відповідно до функціональної точки зору, освіта допомагає соціалізувати дітей і підготувати їх до можливого входження у велике суспільство як дорослих.. Конфліктна перспектива підкреслює, що освіта посилює нерівність у більшому суспільстві.

Термін «система освіти» стосується економічні, політичні та соціальні структури, які формують доступ до освіти та досвід у конкретній країні чи штаті.

Отже, соціологія освіти наголошує на соціальних цілях освіти. Згідно з Пейном, з точки зору соціології освіти освітні функції полягають в основному в трьох (а) передачі соціальної та культурної спадщини, (б) розвитку нових соціальних моделей і (в) творчій і конструктивній ролі.

Функціональна теорія наголошує на функціях, які освіта виконує для задоволення різноманітних потреб суспільства. Чи не найважливішою функцією виховання є соціалізація. Якщо дітям потрібно засвоїти норми, цінності та навички, необхідні для функціонування в суспільстві, то освіта є основним засобом такого навчання.

Освіта є соціальний інститут, через який дітей суспільства навчають базовим академічним знанням, навчальним навичкам і культурним нормам. Кожна нація у світі має певну форму системи освіти, хоча ці системи дуже відрізняються.